Ziołolecznictwo, zwane też fitoterapią, to najstarsza gałąź medycyny, bowiem już ludzie pierwotni podglądając świat zwierząt i metodą prób i błędów uczuli się, które z roślin są jadalne i jaki wywołują skutek w ich organizmie. Fitoterapia do dziś jest jednym z najważniejszych elementów tradycyjnych i ludowych systemów medycznych, np. ajurwedy, tradycyjnej medycyny chińskiej i tybetańskiej, a także naszej rodzimej medycyny ludowej.
Preparaty pochodzenia roślinnego mają zastosowanie w leczeniu chorób nagłych i przewlekłych.